GOCE

O satélite europeu GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) vai estudar a Terra. Vai estudar vulcões, oceanos, clima, e sobretudo o campo gravitacional terrestre, podendo detectar variações mínimas na força da gravidade por todos os pontos do planeta.
“O GOCE mede pequenas alterações da força da gravidade e os instrumentos a bordo podem detectar acelerações extremamente subtis, revelando a forma do planeta (que é não perfeitamente redondo), da superfície, do movimento dos oceanos e da densidade do subsolo.
A força da gravidade à superfície (g) produz uma aceleração de 9,8 metros por segundo quadrado, mas na realidade o valor varia em toda a Terra, com um mínimo no equador (9,78) e um máximo nos pólos (9,83). O satélite da ESA é capaz de detectar variações de aceleração tão pequenas como uma parte em 10 seguidas de 12 zeros.”

Este satélite de 5 metros, que não tem partes amovíveis formando assim um único objecto, foi lançado hoje.
Mas o que tem chamado mais à atenção dos media especializados é a imagem do satélite: bonito, elegante, sexy, com design inovador e aerodinânimo, são alguns adjectivos com que tem sido presenteado.

Leiam mais sobre este satélite: aqui, site oficial, excelente animação, o site da BBC com um filme e a citação: “este é o satélite mais bonito alguma vez construído”, o lançamento na BBC, e no Público.

Vejam o lançamento.

Vejam como funciona a propulsão iónica do satélite, que, acreditem ou não, foi pela primeira vez imaginada no Star Trek:

Vejam mais alguns vídeos fantásticos sobre o satélite:

Com 47 dias de actividade, este satélite concluiu o primeiro mapa detalhado da gravidade terrestre.