O European Southern Observatory (ESO) anunciou ontem a sua decisão final quanto à localização do European Extremely Large Telescope (E-ELT), um telescópio gigante com uma abertura total de 42 metros optimizado para observações no infravermelho. O local escolhido, Cerro Armazones, é uma montanha com 3060 metros de altitude na parte central do Deserto de Atacama, no Chile. Fica 130 km a sul da cidade de Antofagasta e apenas a 20 km do VLT em Cerro Paranal. A construção do E-ELT terá início no final de 2010 e as primeiras observações terão lugar em 2018.
A escolha do sítio foi feita com base em critérios técnicos como a estabilidade atmosférica, o número de noites limpas, a baixa humidade (essencial para observar no infravermelho), bem como critérios económicos e organizacionais como os custos de construção e operação e a existência de sinergias com instalações semelhantes. Outros locais considerados foram Ventarrones, Tolonchar e Vizcachas no Chile e a ilha de La Palma nas Canárias.
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