A prole de Prometeu


Mosaico de imagens captadas pela sonda Cassini a 16 de Abril de 2010, mostrando estruturas em forma de leque no anel F de Saturno. É possível observar pequenos aglomerados brilhantes associados às descontinuidades do anel.

Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.

A equipa de imagem da missão Cassini parece ter encontrado uma verdadeira fábrica de pequenas luas no anel F de Saturno. Imagens recentemente captadas sugerem que as estruturas em forma de leque talhadas pelas perturbações gravitacionais da lua pastora Prometeu, possam estar a comprimir pequenos agregados de partículas de gelo do anel em objectos mais consistentes, que podem atingir até 20 Km de diâmetro! Uma parte desses objectos acabam destruídos a cada encontro próximo com Prometeu; no entanto, alguns conseguem sobreviver, tornarem-se mais densos e atrair mais material na sua superfície.

Leiam aqui o comunicado (em inglês) da equipa de imagem da Cassini.

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