Imagem gerada por computador de como seria a vista a partir do asteróide Toutatis, quando ele passou por perto da Terra a 29 de Novembro de 1996. Crédito: NASA
O asteróide 4179 Toutatis tem mais de 4 quilómetros de comprimento e passou hoje a cerca de 7 milhões de quilómetros de distância da Terra (cerca de 18 vezes a distância média entre a Terra e a Lua).
Se tivesse batido na Terra, teria certamente dizimado grande parte da população humana, chegando mesmo a alterar o clima terrestre durante centenas de anos.
Mas enquanto os profetas da desgraça acertam 0% das vezes, o conhecimento científico acerta em 100% das vezes. Daí que não é de admirar que, tal como os cientistas tinham “profetizado”, o asteróide Toutatis passou pelas imediações da Terra sem qualquer problema.
O asteróide Toutatis em três imagens de radar obtidas entre 4 e 7 de Dezembro pelas antenas de radar de Goldstone. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Vejam esta animação feita pelo SLOOH, a partir da sua emissão em directo:
Carlos F. Oliveira é astrónomo e educador científico.
Licenciatura em Gestão de Empresas.
Licenciatura em Astronomia, Ficção Científica e Comunicação Científica. Doutoramento em Educação Científica com especialização em Astrobiologia, na Universidade do Texas.
Foi Research Affiliate-Fellow em Astrobiology Education na Universidade do Texas em Austin, EUA.
Trabalhou no Maryland Science Center, EUA, e no Astronomy Outreach Project, UK.
Recebeu dois prémios da ESA (Agência Espacial Europeia).
Realizou várias entrevistas na comunicação social Portuguesa, Britânica e Americana, e fez inúmeras palestras e actividades nos três países citados.
Criou e leccionou durante vários anos um inovador curso de Astrobiologia na Universidade do Texas, que visou transmitir conhecimento multidisciplinar de astrobiologia e desenvolver o pensamento crítico dos alunos.
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