Magnetar revela segredos do centro da nossa Galáxia

Impressão artística do PSR J1745-2900, um pulsar com um elevado campo magnético (“magnetar”) na vizinhança do buraco negro supermassivo que se encontra no centro da nossa Galáxia. Crédito: MPIfR/Ralph Eatough.

Uma magnetar (pulsar com um campo magnético poderoso) está a ser utilizado para investigar melhor a vizinhança do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea.
Pela primeira vez, os astrónomos conseguiram medir o forte campo magnético ao redor do buraco negro supermassivo, e conseguiram perceber que afecta a estrutura e até regula o fluxo de material que vai para o buraco negro (controla a quantidade de massa que cai no buraco negro).

O buraco negro supermassivo no centro da nossa Galáxia chama-se Sagittarius A*, ou a sua abreviatura: Sgr A*. Tem uma massa 4 milhões de vezes superior à do nosso Sol.
O pulsar descoberto a orbitar o buraco negro supermassivo foi denominado PSR J1745-2900, e tem um campo magnético tão forte (1000 vezes mais forte que os normais campos magnéticos dos pulsares) que é chamado de magnetar. O campo magnético desta magnetar é 100.000.000.000.000 vezes mais forte que o da Terra!

A magnetar permitiu medir o campo magnético ao redor de Sgr A* e permitiu perceber que este é bastante forte.
Assim, é possível compreender melhor o processo de acrecção de massa por parte do buraco negro.
O facto do campo magnético ser extremamente forte, pode suprimir o processo de acrecção, e deixar o buraco negro quase “sem comer”.

Impressão artística do pulsar PSR J745-2900 perto do centro da Galáxia. O campo magnético do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea (esquerda) estende-se até ao pulsar mais próximo que já se encontrou perto desse buraco negro. O pulsar (direita) tem um poderoso campo magnético. Crédito: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.

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