Supernova SN2016adj em Centaurus A – Crédito da imagem principal: NASA, ESA e Hubble Heritage (STScI/AURA); Crédito da imagem da inserção: Howard Hedlund & Dave Jurasevich, Observatório de Las Campanas.
Telescópios em todo o planeta têm rastreado uma supernova brilhante que surgiu em uma poeirenta galáxia vizinha. A poderosa explosão estelar foi notada pela primeira vez no início deste mês, em 8 de fevereiro de 2016.
A galáxia vizinha é a fotogênica Centaurus A, visível inclusive por binóculos e conhecida pelos seus impressionantes filamentos de poeira escura que absorvem a luz que cruza seu centro.
A galáxia ‘canibal’ Centaurus A é retratada aqui em uma famosa imagem dos arquivos de alta-resolução do Hubble Space Telescope. Na inserção vemos a imagem que flagrou a supernova a partir de observatório terrestre de Las Campanas, dois dias após sua descoberta.
Designada por SN2016adj, a supernova foi realçada pelos dois traços negros na inserção, tendo aparecido justamente na direção à esquerda de uma brilhante estrela da nossa galáxia Via Láctea, visível no primeiro plano (compare a imagem do Hubble versus a do observatório de Las Campanas).
A classe dessa supernova foi estimada ser do Tipo IIb, uma supernova de colapso de núcleo estelar. Trata-se de um fenômeno de grande interesse astronômico por ter ocorrido tão perto e porque está sendo observada através de um conhecido filamento de poeira cósmica pertencente a Centaurus A, a galáxia que reside a cerca de 13 milhões de anos luz da Terra.
As observações atuais e futuras desta supernova poderão nos dar novas pistas sobre o destino das estrelas massivas e como os elementos encontrados em nosso planeta se originaram.
Fontes
APOD: A Supernova through Galaxy Dust – Crédito da imagem principal: NASA, ESA e Hubble Heritage (STScI/AURA); Crédito da imagem da inserção: Howard Hedlund & Dave Jurasevich, Observatório de Las Campanas.
SALT: Death of a star: Supernova in Centaurus A
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