VLA mostra as fases iniciais da formação planetária

Na esquerda, temos a imagem feita pelo ALMA, da jovem estrela HL Tau e do ambiente poeirento ao seu redor.
Na imagem da direita, temos a imagem feita pelo VLA onde vemos aglomerados de poeira a formarem planetas.
Crédito: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.

Fabulosas novas imagens feitas pelo Very Large Array (VLA) mostram o que se pensa serem as fases iniciais da formação de planetas no poeirento disco ao redor da jovem estrela HL Tau (tem somente 1 milhão de anos de idade), que se encontra a cerca de 450 anos-luz de distância da Terra.

Uma imagem feita pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) em 2014, já tinha mostrado que havia lacunas no disco de poeira ao redor da estrela, provavelmente causadas por planetas em formação.

Mas as novas imagens do VLA são fenomenais e mostram as secções interiores (mais perto da estrela) do disco de poeira ao redor da estrela, e com uma resolução sem precedentes.
Nessa região interior vê-se um aglomerado de poeira que já contém entre 3 a 8 vezes mais que a massa da Terra.

Os astrónomos estão confiantes que se trata da fase inicial da formação de um protoplaneta.

Esta é uma descoberta fantástica já que é a primeira vez que observamos isto.

Leiam o comunicado de imprensa, em inglês, aqui.

HL Tau numa imagem com dados combinados do ALMA e do VLA.
Crédito: Carrasco-Gonzalez, et al.; Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.