Créditos: Steve Mazlin, Warren Keller, e Steve Menaker (SSRO / UNC / PROMPT / CTIO)
Este é um exemplo de violência numa escala cósmica!
A enorme galáxia elíptica NGC 1316 encontra-se a cerca de 75 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Os astrónomos suspeitam que NGC 1316 colidiu gravitacionalmente com a galáxia NGC 1317 (na imagem, um pouco mais acima). Na verdade, existiu uma aproximação das duas, e não uma colisão per se.
A luz dessa aproximação gravitacional chegou à Terra há cerca de 100 milhões de anos.
Após colidirem gravitacionalmente, as duas galáxias continuaram no seu trajeto, separando-se. Neste momento encontram-se separadas por 100 mil anos-luz.
No futuro vão-se aproximar novamente.
E após muitos passos de dança cósmica, com várias aproximações gravitacionais, as duas galáxias acabarão por colidir fisicamente.
NGC 1316 mostra evidências de que já colidiu no passado com outras galáxias.
Fonte: APOD
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