O aglomerado de galáxias Abell 2744 tem este aspeto fantasmagórico porque foi artificialmente colorido de azul.
Créditos da imagem: NASA / ESA / IAC / HFF Team / STScI
Como a matéria escura está distribuída pelo universo?
Essa é uma pergunta complicada de se responder já que mal sabemos o que ela é.
Sabemos que ela existe, mas não sabemos o que ela é mesmo.
Alguns cientistas possuem candidatos para a matéria escura: as chamadas Partículas Massivas de Interação Fraca, ou WIMPs, e os axions.
As partículas de matéria escura são responsáveis por fornecer uma massa invisível que entre outras coisas é responsável por um fenômeno conhecido como lente gravitacional, ou seja, a curvatura da luz proveniente de galáxias distantes. Essa curvatura produz distorções sistemáticas nas formas das galáxias vistas através das lentes gravitacionais.
O Telescópio Hubble possui um projeto chamado Frontier Fields onde alguns agloemrados de galáxias foram escolhidos para serem estudados em detalhe e eles são responsáveis por lentes gravitacionais intensas.
Com 3 desses aglomerados, os cientistas conseguiram mapear lentes gravitacionais suficientes para gerar o mapa mais preciso até ao momento da distribuição da matéria escura no universo.
O detalhe obtido no mapa é incrível: aglomerações de matéria escura são observadas e a distribuição topológica da matéria escura também pode ser detectada.
Esse mapa, está totalmente de acordo com as simulações computacionais que teoricamente preveem a distribuição da matéria escura usando o chamado Cold Dark Matter Model.
A matéria escura fria se move mais lentamente se comparada com a velocidade da luz do que a matéria escura quente, que se move mais rapidamente.
O facto das observações estarem de acordo com o modelo computacional mostra uma forte evidência da existência da matéria escura, e agora além disso sabemos como ela está distribuída.
Os estudos continuam com os outros aglomerados de galáxias para tentar refinar ainda mais esse modelo.
Fontes: Sci-news, Artigo Científico
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