Crédito: Mascareño et al., 2017
Super-Terra é uma classificação dada aos exoplanetas que são mais massivos que o nosso planeta, mas a sua massa não excede a massa de Netuno.
Uma Super-Terra tem massa entre 2 e 4 vezes a massa da Terra. Por vezes são chamados de Mini-Netunos.
Recentemente um grupo de astrônomos europeus descobriu uma Super-Terra ao redor de uma estrela próxima.
A estrela se chama GJ 625 e está localizada a cerca de 21 anos-luz de distância da Terra.
É uma estrela anã do tipo M, classificada como M2.
As estrelas do tipo M são onde com mais frequência aparecem os exoplanetas rochosos de massa relativamente baixa.
Essas estrelas até podem abrigar planetas parecidos com a Terra, mas devido à sua atividade, que acaba gerando ambiguidades nas interpretações, não é uma tarefa fácil encontrar esses planetas ao redor dessas estrelas.
Os astrônomos utilizaram o Telescopio Nazionale Galileo no Observatório de Roque de los Muchachos na Ilha de La Palma nas Ilhas Canárias, e o instrumento HARPS-N instalado nele (um espectrógrafo capaz de medir com precisão a velocidade radial das estrelas).
Os astrônomos analisaram desde 2013, 151 séries de velocidade radial da estrela GJ 625, para poderem concluir pela presença de um exoplaneta do tipo Super-Terra orbitando a estrela na borda interna da zona habitável da estrela.
O exoplaneta chamado de GJ 625b tem uma massa mínima de 2.8 vezes a massa da Terra, o que faz dele o exoplaneta mais leve já encontrado ao redor de uma estrela M2 até ao momento.
O planeta leva 14.6 dias para dar uma volta ao redor da estrela e está localizado a cerca de 0.08 UA da estrela. Essa é uma distância bem próxima: só como comparação, Mercúrio orbita o Sol a 0.38 UA.
A temperatura média na superfície do planeta é de 350 K.
Os astrônomos concluíram que dependendo da atmosfera, esse exoplaneta poderia abrigar água no estado líquido.
Porém mais observações serão necessárias para se poder tirar conclusões sobre a constituição do exoplaneta.
Fontes: Phys.org , Artigo Científico
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