Crédito: NASA / JPL-Caltech / UA / USGS
O planeta Marte não tem água líquida na sua superfície.
Mas é consensual entre os pesquisadores que no planeta vermelho existe uma grande quantidade de água congelada na subsuperfície.
Em 2008, o módulo de pouso Phoenix, que pousou perto do polo marciano, conseguiu escavar um pouco o terreno e revelou uma camada de gelo subterrâneo.
Estudos feitos com espectrômetros a bordo das sondas MRO e Mars Express, já haviam também encontrado evidências de gelo de água no subterrâneo de Marte.
E agora, usando a sonda MRO, um grupo de pesquisadores acaba de relatar a descoberta de espessos depósitos de gelo de água em 8 escarpas com taludes bem inclinados (cerca de 55 graus).
Esse gelo provavelmente foi depositado como neve há muito tempo atrás e o ambiente geológico foi o melhor possível para manter essa grande camada de gelo ali armazenada.
Talvez a principal diferença dessa detecção de gelo de água para as anteriores é que esses depósitos podem ter até 100 metros de espessura, estão localizados a apenas 1 metro de profundidade, e não estão localizados tão perto dos polos – estão em latitudes intermediárias.
Tudo isso facilita uma primeira aplicação desses depósitos de gelo de água, para servirem de fonte de recursos para futuras missões tripuladas a Marte, já que é uma boa quantidade, acessível e num local não muito perto do polo.
A outra aplicação é estudar essas camadas de gelo em busca de pistas sobre a história climática de Marte, o que é também de suma importância.
Mas para isso seria necessário mandar um rover para uma dessas escarpas para que ele a pudesse explorar e responder quando se formou, de onde veio esse gelo, etc.
Fonte: NASA
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