Crédito: NASA / JPL-Caltech
Em Janeiro de 2004, um pequeno rover chegava em Marte, para uma missão de 90 dias, ou seja, 3 meses.
Já se foram 14 anos e o rover continua lá, trabalhando.
Para contar em dias de trabalhos em Marte, esse rover está completando 5000 Sols (1 Sol é um dia de trabalho em Marte, que é um dia marciano, e que é 40 minutos maior do que 1 dia terrestre).
Esse rover é o Opportunity.
O seu Sol número 1 foi o dia 25 de Janeiro de 2004, e desde então, o Opportunity vem trabalhando de forma espetacular em Marte.
Ele já cumpriu uma distância maior que 1 maratona, já fez descobertas importantes e atualmente explora um local chamado de Perseverance Valley.
Ele já enviou para a Terra 225 mil imagens do Planeta Vermelho!
O Perseverance Valley é um canal existente no talude da Cratera Endeavour, que o rover está descendo.
Isso é muito importante, pois é a primeira vez que um rover desce por um canal desse tipo em Marte, e os cientistas estão analisando tudo que ele está encontrando pelo caminho atrás de pistas da ação da água, gelo e/ou vento.
Os pesquisadores precisam entender como essas marcas apareceram nas crateras.
Uma das explicações é que elas sejam relíquias de um tempo em que a obliquidade era maior. Então, pacotes de neve derretiam e escorriam pelo talude deixando as marcas.
Além disso, o vento também pode ajudar a fazer partículas escorregarem pelo talude deixando essas marcas.
Mas tudo precisa ser investigado, e o rover Opportunity está tendo essa maravilhosa oportunidade.
Mesmo depois de 5000 dias de trabalho em Marte, está aí o Opportunity nos mostrando o quão misterioso é o Planeta Vermelho.
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