Uma equipa internacional de astrónomos utilizou o Telescópio Espacial Hubble para observar a estrela mais distante jamais descoberta.
A estrela recebeu o nome de Lensed Star 1 (LS1), e o apelido de Icarus.
É uma estrela de tipo B, supergigante, bastante luminosa, massiva, azul e quente.
Ela já existia quando o Universo tinha somente 4,4 mil milhões (bilhões, no Brasil) de anos de idade – atualmente, o Universo tem 13,8 mil milhões de anos.
A estrela distante foi descoberta na mesma linha de visão do aglomerado de galáxias MACS J1149-2223.
As observações destinavam-se a estudar a supernova apelidada de Refsdal, através de lente gravitacional, quando um ponto de luz subitamente apareceu na mesma galáxia, localizada a cerca de 9 mil milhões (bilhões, no Brasil) de anos-luz de distância da Terra, onde se deu a supernova.
A luz desta estrela foi magnificada cerca de 2000 vezes devido ao fenómeno de microlente gravitacional. Ela foi magnificada não só pela enorme massa do aglomerado de galáxias, mas também por um objeto compacto (estrela, pulsar ou buraco negro) com 3 vezes a massa do Sol, dentro do aglomerado de galáxias, e que se interpôs na linha de visão entre nós e a estrela.
Fontes: NASA, Space Telescope, Hubblesite, artigo científico
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