Hoje, domingo, 12 de Dezembro de 2021, será o dia de maior aproximação do cometa Leonard à Terra.
Crédito: Dan Bartlett
O cometa Leonard foi descoberto a 3 de Janeiro de 2021, a partir do Arizona (EUA), pelo astrónomo Greg Leonard.
Nessa altura, ele estava “com magnitude 19 – quanto maior o valor de magnitude menor o brilho – o que é quase 160 mil vezes mais escuro dos que as estrelas mais fracas que são visíveis a olho nu.”
O cometa estava a cerca de 5 unidades astronómicas do Sol, perto da órbita de Júpiter.
É um cometa com uma órbita longa, de cerca 80 mil anos.
Ou seja, se não o virem agora, só o podem ver novamente daqui a 80 mil anos (nessa altura, prometo colocar aqui imagens dele).
Ou então, podem não o ver mais, mesmo que vivam 100 mil anos. É que os cálculos da sua passagem pelo Sol, mostram que muito provavelmente a sua órbita vai receber um “empurrão gravitacional”, fazendo com que ganhe impulsão ao ponto de ser ejetado do nosso Sistema Solar. Ou seja, a sua órbita será modificada e ele sairá do sistema solar.
Cometa Leonard a passar à frente (pela nossa perspetiva) da Galáxia da Baleia (NGC4631).
Crédito: Raymond Negron, em Puerto Rico, a 24 de Novembro de 2021.
Este cometa, denominado C/2021 A1 (Leonard), passará hoje mais perto da Terra cerca das 14 horas (hora de Lisboa).
Mas não se preocupem!
Mesmo assim, passará a quase 35 milhões de quilómetros de distância do nosso planeta.
Nos dias seguintes, até quarta-feira, será quando deverá estar mais brilhante no céu.
Na sua órbita, ele continuará na direção do Sol, e ficará mais perto do Sol a 3 de Janeiro de 2022.
Depois de orbitar o Sol, continuará na sua órbita para a região exterior do sistema solar, para lá dos planetas.
Cometa Leonard ao amanhecer.
Crédito: Planetary Society
Tentem ver o cometa, antes de amanhecer e logo após o pôr-do-Sol, de qualquer parte do mundo.
Por estes dias, será melhor visto a partir do hemisfério norte, e 1 a 2 horas antes de amanhecer.
Depois, será melhor visto a partir do hemisfério sul, e após o pôr-do-Sol.
Cometa Leonard após anoitecer.
Crédito: Planetary Society
Notem que a olho nú, ele não terá a visão como na foto em cima.
A sua magnitude aparente será entre 4 e 6: estará no limite de visibilidade a olho nú.
Mas poderá ser visto de locais escuros (longe da poluição luminosa do centro das cidades).
Se puderem levar binóculos, será melhor, claro.
Curiosamente, por estes dias (com pico na noite de 13 para 14 de Dezembro), também podemos ver no céu a chuva de estrelas das Geminídeas.
Por isso, aproveitem para olhar para o céu 🙂
Fontes: APOD, Planetary Society, ESA, EarthSky, Astronomy, Tempo, Tempo, BBC, wikipedia.
2 comentários
Hoje não dá para vê-lo por aqui, o céu está completamente encoberto por uma nuvem escura (nem a lua consegue-se ver direito). Tentarei amanhã.
Não consegui vê-lo.