Medusa imortal

Em 2009, escrevi este post, onde afirmava que a medusa pode ser imortal (se não for atacada por predadores e não tiver doenças).
A Turritopsis dohrnii pode, não só ser imortal, mas rejuvenesce após atingir a idade adulta.

Agora, uma equipa de investigadores espanhóis estudou o genoma destas medusas de modo a conseguir perceber como elas conseguem reverter o envelhecimento.

Os investigadores descobriram que a Turritopsis dohrnii tem variações no seu genoma que lhe permite reparar o seu ADN e consegue manter as extremidades dos cromossomas (os telómeros) intactos.

Crédito: Maria Pascual-Torner et al.

A compreensão destes processos de rejuvenescimento é importante, para se perceber o segredo da longevidade e para saber se se pode aplicar aos Humanos.

Note-se que nos Humanos, não irá haver rejuvenescimento.
As medusas são criaturas simples. Os Humanos são animais complexos, vertebrados, com órgãos, tecidos, etc. Assim, os ossos, o cérebro, os órgãos, etc, de Humanos não podem repentinamente passar de 50 anos para 10 anos, por exemplo.

No entanto, a investigação poderá explicar como estas medusas conseguem manter intactos os telómeros. Nos Humanos e noutras espécies, o comprimento dos telómeros diminui com o envelhecimento.
Se conseguíssemos manter os telómeros intactos, provavelmente conseguíamos atrasar o envelhecimento.

Por outro lado, a compreensão da reparação natural do ADN pode ajudar bastante a medicina regenerativa nos Humanos.

Esta é ainda uma investigação que está nas suas fases iniciais.
Após se estudar profundamente estas medusas, deverá existir uma exploração das variantes genéticas em ratos e noutros animais, e só depois se irá estudar os mesmos processos genéticos em Humanos.

Fontes: artigo científico, New Scientist, SIC notícias, Público.

Crédito: Ganapathy Kumar, Unsplash