Descoberto um planeta com uma órbita demasiado longe?

exoplanet

Uma equipa internacional de astrónomos descobriu o planeta com a órbita mais distante em volta de uma estrela similar ao Sol. O planeta orbita a estrela a 650 Unidades Astronómicas (U.A.), ou seja, está 650 vezes mais distante da sua estrela que a Terra está do Sol.

O planeta chama-se HD 106906b e tem uma massa 11 vezes superior à de Júpiter – notem que não é 11 vezes maior que Júpiter, como alguma comunicação social erradamente divulgou.
O planeta é bastante jovem, com apenas 13 milhões de anos (como comparação, a Terra tem 4.600 milhões de anos).

Esta notícia tem sido divulgada como sendo de um planeta que está onde não deveria estar. Ou seja, supostamente tem uma órbita que não deveria existir tão longe da sua estrela-mãe.
Porquê?
No nosso sistema solar temos o planeta-anão Sedna que tem o seu periélio em 76 U.A. e o seu afélio em 937 U.A.. Vamos supôr que somos astrónomos num sistema distante e observamos o sistema solar. Supondo que o observamos quando Sedna está a 900 U.A. do Sol, então poderemos supôr que a órbita de Sedna está demasiado longe. Se sabemos que Sedna pode estar a essa distância, então não existe surpresa haver planetas noutros sistemas planetários também a essas distâncias consideráveis.
A grande diferença nesta comparação com Sedna é a massa. Sedna é um planeta-anão enquanto HD 106906b é um planeta gigante e massivo. Como terá juntado tanta massa tão longe da estrela? Seria uma tentativa de sistema binário que não teve material suficiente para se concretizar? Ou será que foi um planeta massivo que se formou mais perto da estrela e que terá sido expelido para longe?
Esta última hipótese está de acordo com a formação do sistema solar, que teve um quinto planeta gigante formado perto da estrela e que foi posteriormente expelido do sistema solar. No entanto, o planeta parece ser demasiado jovem para já ter passado por isso.

Leiam aqui, e o artigo científico.

Crédito: Vanessa Bailey

Este planeta tem uma órbita 20 vezes mais afastada da sua estrela que a órbita de Neptuno está do Sol. Crédito: Vanessa Bailey

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