Ilustração artística do planeta negro WASP-12b.
Crédito: NASA, ESA, e G. Bacon (STScI)
Uma equipa internacional de astrónomos utilizou o Telescópio Espacial Hubble para observar o exoplaneta WASP-12b.
Ao medirem o seu albedo (a quantidade de luz que é refletida pelo planeta), perceberam que ele praticamente não reflete luz, tornando-o assim negro na luz visível.
Ou seja, este planeta que orbita uma estrela semelhante ao Sol (WASP-12A), é essencialmente da cor do asfalto fresco.
Este exoplaneta é cerca de duas vezes maior que Júpiter, tem um “ano” de cerca 1 dia (ou seja, é um Júpiter Quente) e encontra-se a cerca de 1400 anos-luz de distância da Terra.
Devido à sua proximidade à estrela-mãe, sofre puxões gravitacionais que o faz ter um formato de ovo.
O seu lado diurno tem uma temperatura de 2600ºC, daí muito provavelmente o seu fraco albedo. Está tão quente, que a sua atmosfera se parece mais com a atmosfera de uma estrela, quebrando moléculas de hidrogénio, tendo assim somente hidrogénio atómico e hélio.
Devido à sua elevada temperatura, na verdade, em vez de totalmente negro, ele deverá ser um pouco avermelhado escaldante, como um ferro a brilhar de tão quente.
Fonte: Space Telescope
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