No ano 2000, no Lago Tagish, no Canadá, caiu um meteorito que após ser estudado, percebeu-se que está cheio de ácido fórmico, uma molécula bastante importante no ambiente pré-biótico terrestre há cerca de 4 mil milhões de anos atrás.
Este meteorito, parte de um asteróide que veio da Cintura de Asteróides, entre Marte e Júpiter, tem 4 vezes mais ácido fórmico que outros meteoritos estudados.
O ácido fórmico pode ter sido essencial para o aparecimento e desenvolvimento inicial da vida na Terra.
“Segundo Mark Stepthon, o ácido fórmico terá sido um ingrediente importante antes da existência de vida na Terra. O composto é um bom agente redutor, que durante as reacções químicas atrai os átomos de oxigénio, facilitando a conversão de uns aminoácidos (unidades que compõem as proteínas) noutros. Pode também ter estado implicado na transformação de ARN primitivo em ADN. O investigador defende que desta forma é possível “com moléculas simples aumentar a diversidade química das moléculas pré-bióticas”.”
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