Crédito: ESA/Hubble & NASA
Nesta imagem feita pelo Telescópio Espacial Hubble vemos a galáxia-anã NGC 4625, que se encontra a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação Canes Venatici (Cães de Caça).
A imagem revela o único braço espiral da galáxia.
Por que esta galáxia tem somente um braço espiral?
Ao tentarem resolver este mistério galáctico, os astrónomos observaram esta galáxia em luz ultravioleta. E perceberam que contém muitas estrelas jovens e quentes a formarem-se nas regiões exteriores da galáxia.
A elevada taxa de formação estelar pode ter sido despoletada por uma interação gravitacional entre esta galáxia e a sua vizinha galáxia-anã NGC 4618.
Em 2004, uma equipa de astrónomos descobriu que o gás nas regiões externas de NGC 4618 está a ser fortemente afetado por NGC 4625.
Isto é uma das evidências de que a causa da perda dos braços espirais (exceto um) de NGC 4625 terá sido o “assédio” gravitacional de NGC 4618.
Fonte: Space Telescope
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