Em 1967, os famosos Beatles gravaram a sua conhecida canção: Lucy in the Sky with Diamonds – Lucy no Céu com Diamantes.
Crédito: ULA
No passado dia 16 de Outubro de 2021, a NASA lançou a missão Lucy.
A sonda Lucy partiu a bordo do foguetão Atlas V.
Deu duas voltas ao redor da Terra (para ganhar “impulso” gravitacional) e partiu em direção a Júpiter.
Crédito: John Kraus, no Cabo Canaveral, Florida.
A missão terá uma duração de 12 anos.
Durante esse tempo, a sonda Lucy irá estudar os asteróides troianos de Júpiter: grupos de asteróides que se encontram na mesma órbita de Júpiter, atrás e à frente do maior planeta do sistema solar.
via wikipedia
Já que estes asteróides são “restos” da formação do sistema solar, e mantém-se assim desde então, são excelentes objetos para se compreender melhor a formação do nosso sistema solar há cerca de 4,5 mil milhões de anos.
Antes de chegar a estes asteróides que são autênticas “cápsulas do tempo”, a sonda irá visitar (passar perto) do asteróide Donaldjohanson, que se encontra no Cinturão de Asteroides, entre Marte e Júpiter.
Este asteróide foi assim nomeado em homenagem ao paleontólogo que descobriu o esqueleto Lucy.
Crédito: NASA
Depois, a sonda irá chegar, em 2027, ao primeiro grupo de asteróides troianos (que se encontram “antes” de Júpiter na sua órbita).
Crédito: Southwest Research Institute
Seguidamente, a sonda irá passar novamente pela Terra, de modo a utilizar o impulso da manobra da gravidade assistida (gravitational slingshot) para chegar, em 2033, ao segundo grupo de asteróides troianos (que se encontram “depois” de Júpiter na sua órbita).
Crédito: Southwest Research Institute
Esta será a sonda que mais asteróides visitará.
Ao todo, a sonda irá visitar 8 asteróides, sendo 7 deles asteróides troianos.
Alguns desses asteróides troianos são sistemas binários (dois asteróides a orbitarem-se mutuamente ou um a orbitar o outro).
Estes asteróides troianos têm, apropriadamente, nomes referentes à mitologia grega.
Crédito: Goddard Space Flight Center, NASA
A sonda começará por visitar o asteróide Donaldjohanson, que se encontra no Cinturão de Asteróides.
Depois, irá para o grupo L4 (ponto de Lagrange L4), onde visitará (fly-by), em 2027 e 2028, os asteróides Eurybates e o seu satélite Polymele, Leucus e Orus (provavelmente é um asteróide binário). Após mergulhar novamente na órbita terrestre, irá para o grupo L5 (ponto de Lagrange L5) onde, em 2033, irá encontrar o asteróide binário Patroclus-Menoetius.
Após concluir a missão, a sonda Lucy irá continuar a visitar os dois grupos de asteróides a cada 6 anos.
Crédito: NASA
Fontes: NASA, NASA, wikipedia.
Crédito: NASA
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