Esta “chuva de estrelas” acontece entre os dias 19 de Abril e 28 de Maio. Ou seja, durante estas noites, já se vê um aumento de estrelas cadentes.
No entanto, o pico de atividade das Eta Aquáridas é na noite de 4 para 5 de Maio.
As Eta Aquarídeas são uma razoável chuva de estrelas, que podem produzir cerca de 30 meteoros por hora, em locais com céus escuros, sobretudo nos céus de países do Hemisfério Sul.
No Brasil existe uma maior probabilidade de ver um maior número de meteoros. Isto deve-se a duas razões: a constelação Aquário aparece a meio da noite (quando ainda está escuro) e esta chuva de meteoros tem uma maior visibilidade no hemisfério sul.
Os meteoros (estrelas cadentes) parecem irradiar da constelação Aquarius (daí o nome: Aquarídeas), nomeadamente da estrela Eta Aquarii. Daí o nome: Eta Aquarídeas.
A fonte desta chuva de meteoros é o cometa Halley.
Numa das suas passagens pelo sistema solar interior, o cometa Halley foi deixando poeira na órbita terrestre. Quando a Terra passa por essa zona da órbita, a poeira vai entrando na atmosfera terrestre, e vemos esse evento como estrelas cadentes.
Crédito: AccuWeather
Como em qualquer “chuva de meteoros”, não precisam de telescópios para observarem as estrelas cadentes.
Basta estarem num local escuro, longe da poluição luminosa.
Tal como outras “chuvas de estrelas”, também as Eta Aquarídeas são por vezes imprevisíveis: podem ter muitos mais meteoros do que se pensava.
Notem, no entanto, que não devem acreditar em títulos de jornais a anunciar previsões de grandes quantidades de estrelas cadentes a cair: é praticamente impossível fazer essas previsões: não se consegue, ainda, saber onde a Terra vai passar pelo enxame de poeiras deixadas pelo cometa em causa. Ou seja, não se consegue saber se a Terra irá passar pela parte mais densa, com mais poeiras a entrar na atmosfera terrestre, ou não. Daí que as previsões demasiado otimistas nunca (ou raramente) se concretizam.
Também não acreditem nas imagens de dezenas de estrelas cadentes a cair ao mesmo tempo. Essas imagens influenciam erradamente as pessoas, enganando-as com expetativas irrealistas.
Essas imagens são tratadas em computador: elas combinam várias imagens simultaneamente.
Na verdade, não se vêem muitas estrelas cadentes ao mesmo tempo.
Crédito: Prokhor Minin, Unsplash.
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