Descobertas galáxias anãs a orbitar a Via Láctea
Crédito: V. Belokurov, S. Koposov (IoA, Cambridge). Photo: Y. Beletsky (Carnegie Observatories)
Duas equipas de astrónomos descobriram 9 objetos candidatos a galáxias-anãs, sendo que 3 deles são claramente galáxias-anãs, a orbitar a Via Láctea (os outros 6 podem ser galáxias-anãs ou enxames globulares).
Elas encontram-se a mais de 95 mil anos-luz de distância da Terra, sendo que a mais longínqua agora descoberta encontra-se a 1,2 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Estas galáxias-satélites são pequenas e pouco maciças (1 milhão de vezes menos maciças que a Via Láctea), contendo apenas algumas centenas ou milhares de estrelas.
Deverão existir centenas de galáxias-anãs ao redor da Via Láctea, no entanto, devido à sua fraca luminosidade e pequeno tamanho, são difíceis de detectar.
As galáxias-anãs deverão ter cerca de 99% de matéria escura, por isso o seu estudo poderá permitir uma melhor compreensão dessa matéria ainda misteriosa.
Leiam em inglês, aqui e aqui.
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Carlos Oliveira
Carlos F. Oliveira é astrónomo e educador científico.
Licenciatura em Gestão de Empresas.
Licenciatura em Astronomia, Ficção Científica e Comunicação Científica.
Doutoramento em Educação Científica com especialização em Astrobiologia, na Universidade do Texas.
Foi Research Affiliate-Fellow em Astrobiology Education na Universidade do Texas em Austin, EUA.
Trabalhou no Maryland Science Center, EUA, e no Astronomy Outreach Project, UK.
Recebeu dois prémios da ESA (Agência Espacial Europeia).
Realizou várias entrevistas na comunicação social Portuguesa, Britânica e Americana, e fez inúmeras palestras e actividades nos três países citados.
Criou e leccionou durante vários anos um inovador curso de Astrobiologia na Universidade do Texas, que visou transmitir conhecimento multidisciplinar de astrobiologia e desenvolver o pensamento crítico dos alunos.
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